雀巢公司是由亨利·雀巢（Henri Nestle）於1867年創建的，總部設在瑞士日內瓦湖畔的沃韋（Vevey）。公司最初是以生產嬰兒食品起家，其產品「farine lactée」（奶麥粉）於1867年推出，這款產品主要是用於無法進行母乳餵養的嬰兒，解決高死亡率問題。雀巢的名字「Nestle」的意思是「小小鳥巢」，這個標誌代表著公司的理念：關愛、安全、自然、營養。
經過150多年的發展，雀巢從一個生產嬰兒食品的鄉村作坊發展成今天領先世界的食品公司。到了2005年，雀巢公司在全球擁有500多家工廠，25萬名員工，年銷售額高達910億瑞士法郎。其產品範圍包括朱古力棒、速溶咖啡等。
此外，雀巢公司的歷史還與英瑞煉乳公司有關。1866年，英瑞煉乳公司在瑞士開設了歐洲第一家煉乳廠。1867年，亨利·雀巢研發了一種突破性的嬰幼兒食品，1905年，公司與英瑞公司合併，組成了我們現在所知道的雀巢集團。