集腋成裘的意思是，狐狸腋下的皮毛雖然很小，但聚集起來就能製成一件皮衣。這個成語比喻的是即使是小而珍貴的事物，積少成多也能成就大事。它源自《慎子·知忠》，原文中用來形容一件純白的皮衣需要多隻狐狸的皮毛才能製成，從而比喻積小成大的道理。在現代，這個成語常用於形容通過積累少量的美好事物，最終能夠達成偉大的成就。
例如，如果我們每個人都捐獻一點零用錢，通過集腋成裘的方式，就能夠籌集到一筆很大的數目，幫助許多失學兒童重新回到學校。這個成語強調了即使是微小的貢獻，也能夠匯聚成巨大的力量。
與「積少成多」相比，「集腋成裘」更側重於形象化的比喻，通常用於書面語，而「積少成多」則更多用於口語，且是一個更直接的陳述。