電子簽名是指數據電文中以電子形式所含、所附用於識別簽名人身份並表明簽名人認可其中內容的數據，也稱作“數字簽名”。
通俗點說，電子簽名就是通過密碼技術對電子文檔的電子形式的簽名，並非是書面簽名的數字圖像化，它類似於手寫簽名或印章，也可以說它就是電子印章。電子簽名的主要用途是在電子版的文件上進行簽名，例如：中秋賀卡、結婚請帖、建築合同等。
電子簽名是公開密鑰加密技術的另一類應用。它的主要方式是報文的發送方從報文文本中生成一箇散列值（或報文摘要），發送方用自己的私鑰對這個散列值進行加密來形成發送方的電子簽名。
電子簽名由電子認證機構來提供認證服務，電子認證機構是一箇獨立的法律實體，能夠以自己的名義從事數字證書服務，以自己的財產提供擔保，並能在法律規定的範圍內自己承擔相應的民事責任。