電子親和能定義為，當基態的氣態原子獲得一個電子形成氣態陰離子時所釋放的能量。 電子親和能是衡量原子核與外來電子之間吸引力的指標，也是元素原子得到電子形成陰離子所釋放的能量。電子親和能越大，表示原子獲取電子的能力越強，即非金屬性越強。