青椒的辣味主要來源於其含有的辣椒素，這是一種能夠刺激皮膚和舌頭上感覺疼和熱的區域的物質，使大腦產生灼熱疼痛的辛辣感覺。青椒之所以會辣，是為了要保護自己，不讓哺乳動物把果子吃掉。辣椒辣的程度與辣椒的顏色有一定關係，一般紅色辣椒要比綠的辣，綠色的辣椒則要比紫色、黃色黑色辣椒辣，且年紀越大的辣椒辣味也會越重。
青椒屬於辛辣食物，應避免一次性或是長時間過量攝入，以免對自身的腸胃產生刺激，引起胃腸道不良反應，如胃部反酸、灼熱以及疼痛等。但由於青椒富含營養，如維生素C，健康人群適量攝入可以幫助補充人體所需營養成分。對於本身胃功能較弱的人群，應嚴格把控青椒的攝入量，避免過多進食。對於本身患有痔瘡、口腔潰瘍的患者，建議飲食以清淡和易消化為主，忌食青椒等刺激性食物。