音素是構成語言的最小語音單位，根據其特性可以分為兩大類：元音和輔音。
元音（也稱為母音）：當氣流振動聲帶發出聲音，經過口腔或咽頭不受阻礙時形成的音素。例如，英語中的"a"在單詞"cat"中就是一個元音音素。
輔音（也稱為子音）：當氣流經過口腔或咽頭受到阻礙時形成的音素。例如，英語中的"c"在單詞"cat"中就是一個輔音音素。
音素的劃分不僅基於音色，還涉及到發音動作。例如，在單詞"ma"中，"m"和"a"代表了兩個不同的發音動作，因此可以視為兩個不同的音素。音素的分析通常根據發音動作來描述，如"m"的發音動作是上唇和下唇閉攏，聲帶振動，氣流從鼻腔流出，這被稱為雙唇鼻音。
國際音標（IPA）是用於標記音素的標準化系統，它可以幫助我們精確地描述和比較不同語言中的音素。在表示發音上的音素細節時，國際音標採用方括弧「[]」，而用於標記音位時則採用「//」。
綜上所述，音素是語言中最基本的語音單位，通過元音和輔音的分類以及國際音標的使用，我們可以更準確地理解和描述語言中的音素。