語言學的一箇分支
音韻學，也稱爲聲韻學，是語言學的一箇分支，專門研究語言中的語音系統。
音韻學的主要研究內容包括語音的結構、音素、音節、音位和韻律等方面。在漢語音韻學中，特別關注漢字的歷史讀音及其變化規律，包括古代漢語的音節結構、語音系統及其歷史演變規律。音韻學家通過分析不同歷史時期的漢字讀音，歸納出各個時期的語音系統，如聲母系統、韻母系統和聲調系統，並對這些系統進行比較，以探究漢語語音的演變過程和發展規律。
音韻學的研究對象包括古音學（研究上古語音，即兩漢之前的語音）、今音學（研究中古語音，即魏晉至隋唐時期的語音）和等韻學（研究漢語的發音方法和原理）。在研究方法上，傳統音韻學主要採用系聯法、類推法、統計法和比較法。這些方法幫助音韻學家瞭解語音的內部發展規律和歷史演變。