莫泊桑的短篇小說《項鍊》通過女主人公馬蒂爾德的故事，展現了命運的偶然性和選擇的必然性。小說以巧妙的藝術構思和跌宕起伏的情節，刻畫了馬蒂爾德的命運沉浮，揭示了深刻的人生哲理。馬蒂爾德出生於一個小職員家庭，她的美麗、聰明和溫柔使她渴望過上流社會的豪華生活。她為了在舞會上出風頭，借了一串鑽石項鍊，但不幸的是，她在回家途中丟失了項鍊。為了賠償項鍊，她和丈夫借了一大筆債，並辛苦工作了十年才還清債務。最終，她發現丟失的項鍊原來是一件贗品。
小說的主題引發了廣泛的爭論，但普遍認為小說諷刺了資本主義社會小資產階級的虛榮心理和追求物質享樂的思想，揭示了命運的無常以及人對於這種無常變化的無能為力，並對金錢至上的資本主義社會進行了無情的鞭撻。同時，小說也塑造了一個虛榮而不失淳樸、勤勞的法國城市婦女形象。
莫泊桑在這部作品中展現了他敏銳深刻的社會觀察力和傑出的藝術才分，通過一個側面揭露了資本主義社會的生活腐朽、道德淪喪、思想虛偽。小說的情節跌宕起伏，引人入勝，語言明快優美，人物心理刻畫惟妙惟肖，從一個側面展現了資本主義社會的金錢至上和社會風氣。