成語「食不果腹」出自《莊子·逍遙遊》，原文是「適莽蒼者，三飡而反，腹猶果然」，用來形容吃不飽肚子，生活貧困。此外，唐代段成式的《酉陽雜俎·諾皋記下》中也提到了這個成語，描述了一個人食量極大但仍覺得不飽的情況。