首席法官通常是指在一個司法體系中，特別是在普通法地區，高級法院中最高級別的法官。這個職位通常意味著首席法官是該法院的首長，負責領導法院的各項事務。在不同的司法管轄區，首席法官的稱呼和職責可能有所不同。例如，在美國，首席法官（Chief Justice of the United States）是美國聯邦政府法務部門的領袖，並主管美國最高法院，領導最高法院的事務，並在彈劾美國總統時主持參議院。在英國，首席法官（Chief Justice）通常是最高法院的法官之一，負責法院的管理和決策過程。
需要注意的是，英文中的"Chief Justice"和"Chief Judge"雖然意思相似，但用法不同。"Chief Justice"通常指最高法院的最高級法官，而"Chief Judge"則指其他法院的最高級法官。