首陀羅是什麼意思

古印度四種姓中的最低等級

首陀羅是古印度四種姓中的最低等級，地位最低，無任何權利，僅從事低賤、卑微的勞動，如洗衣、製革、屠宰、清掃等，或為高級種姓服役。其實際地位無異於奴隸，在古印度是最受歧視和壓迫的賤民。

首陀羅的來源是印度遠古文明的原住民，是印度雅利安人所征服的土著。隨著婆羅門文化的隆盛而備受壓迫，亦無任何宗教特權，被稱為一生族。但釋尊主張四姓平等，並允許首陀羅階級出家。

在梵文中，首陀羅的原意是勞動者，但實際上覆蓋了印度古代社會裡大量喪失了自由的奴隸。