鴕鳥長有以下特徵:
體形巨大,是世界上現存體型最大的鳥類,身高可達2.5到2.8米,體重可達150千克。
全身有黑白色的羽毛,雄鳥的體羽主要為黑色,雙翅及尾部的尖端有白色的漂亮長羽,雌鳥的體羽均呈灰褐色。
脖子長而無毛,翼短小,有一雙強壯有力的腿,且每個大腳趾上都長有長約7厘米的趾甲,後肢粗壯有力,適於奔走。
頭部小而圓,頸部細長,身體笨重但結實,羽毛呈暗灰色,翅膀短小,不能飛行,但可用於繁殖期雄鳥求愛時炫耀,孵化期和育雛期成鳥幫雌鳥和幼鳥遮陽,還能壯大聲勢嚇唬敵人,在迅速奔跑時展開雙翅可維持身體的平衡,尾巴短小。
視力極佳,可看清3至5公里遠的東西,且奔跑速度極快,平時速度可達60km/h,最快可達72km/h,還能跨越5米多高的障礙,壽命有60年之久。