高適的一生經歷詳細如下：
早年時期，家族早已沒落，年少時靠乞討過日子，曾在長安尋求工作機會未果，後在梁宋等地遊蕩，一度落魄到靠種地和釣魚賺生活費，偶爾還得靠乞討才能活下去。
壯年時期，多寓居梁宋一帶，與李白、杜甫等人交遊。近50歲時經張九皋推薦中有道科進入仕途，任封丘縣尉，不久辭去。後得哥舒翰賞識，入幕為掌書記。
安史之亂後，高適拜左拾遺，轉監察御史，曾請纓守長安，未果，在玄宗西逃後升侍御史。後歷任淮南節度使、御史大夫兼揚州大都督府長史等職，因平永王之亂有功，受到肅宗的賞識。
在官場上，高適因「負氣敢言，權近側目」而遭到權宦李輔國的詆毀，被貶為太子少詹事，後又歷任彭州刺史、蜀州刺史、劍南西川節度使等職，最終封為渤海侯，諡號「忠」。
在文學上，高適以邊塞詩著稱，其詩作反映的層面較廣闊，題旨深刻，多直抒胸臆，或夾敘夾議，較少使用比興手法。代表作如《燕歌行》等。
總的來說，高適的一生經歷了許多坎坷和挫折，但他始終保持著樂觀向上的精神，在文學和仕途上都取得了不俗的成就。