鯨魚是一類極為適應水棲生活的海洋哺乳動物，具有以下特徵：
體型。鯨魚的體型通常非常龐大，從最小的港灣鼠海豚的1.5米到藍鯨的33米不等，體重也從幾噸到180噸以上。
皮膚與骨骼。鯨魚的皮膚裸露，沒有體毛，且皮下脂肪層厚，有助於保持體溫和減輕身體比重。它們的骨骼具有海綿狀組織，體腔內有較多的脂肪，可以增大身體的體積，減輕身體的比重。
呼吸方式。鯨魚通過肺呼吸，每隔一段時間需要浮出水面來進行換氣，也能潛水較長時間。它們的鼻孔位於頭頂，稱為噴氣孔，用於呼吸。
食性。鯨魚可以分為鬚鯨和齒鯨兩大類。鬚鯨類沒有牙齒，主要以小型甲殼類動物（如磷蝦）和小型魚類為食。齒鯨類則有鋒利的牙齒，主要以大魚和海獸為食。
智力與社交結構。鯨魚是高度智慧型的動物，具有複雜的社交結構。例如，寬吻海豚是已知最聰明的海豚之一，能夠進行公眾觀賞表演。
繁殖與哺育。鯨魚雌性在水中產仔和哺乳。它們的乳汁含有豐富的鈣、磷和大量的脂肪，有助於幼仔的成長。
總的來說，鯨魚是一類適應水棲生活的海洋哺乳動物，具有多樣化的體型、食性和生理特徵。它們不是魚類，而是溫血的、胎生並具有高度智力的高等脊椎動物。