鱷魚是鱷目鱷科和長吻鱷科的爬行動物，共有8屬23種。其特徵如下：
軀幹較長，肌肉發達。
頭部扁平，頭部皮膚緊貼頭骨，顱骨連線堅固，不能活動。
牙齒呈錐形，每側長有25枚以上的牙齒。
舌頭短而平扁，不能外伸；眼睛小而微突。
尾巴粗壯略呈扁形。
四肢粗短；外鼻孔位於吻端的背面，上面有瓣膜。
擁有像盔甲樣的鱗片。
棲息於湖泊、沼澤、淺灘等地區，大多分布在非洲、亞洲、南北美洲和澳洲的熱帶地區，揚子鱷和美國短吻鱷生活在溫帶地區。
成年鱷魚多數時間在水下度過，有時會把眼睛和鼻子露於水面外，有雙重呼吸系統，下午會浮出水面曬太陽，夜間活動頻繁。
捕食策略包括靜伏不動、偷襲路過的陸地動物，隱藏在水中偷襲游近的魚類。
產卵前會到岸上用樹葉、乾草等柔軟的東西建造自己的「產房」，每次產卵10~90枚，孵化需84~90天。
壽命大約65年。
作為迄今為止地球上最古老的物種之一，保留了早期恐龍類爬行動物的許多特徵，被稱為「活化石」。
以上是鱷魚的主要特徵和一些生活習性。