鶥族是一類中小型鳴禽，以其群棲性、喧鬧的叫聲和在地面的活動習性而聞名。它們的兩翼較短，不太擅長飛行，大多數種類不遷徙。鶥類的巢穴通常是杯形的，建造在樹木或矮叢中。鶥類鳥兒的喙細直而側扁，先端可能有所下彎，上喙尖端多具有缺刻。它們多在灌木叢基部或地面活動，不擅長長距離飛翔，但善於鳴囀和效鳴。在中國，鶥類有著「鶥類之鄉」的美譽，是畫眉科的輻射中心，擁有眾多特產種。
鶥族的鳥類不僅有許多像畫眉鳥那樣美麗的眉毛，而且大多數也擁有婉轉動聽的歌喉。例如，麗色奇鶥和灰眶雀鶥屬於幽鶥屬，體型較小，其貌不揚，但囀鳴聲洪亮，常隱蔽在森林下層的灌叢、草叢中。白腹幽鶥特徵是眼睛後方有像耳朵一樣的耳羽，而棕頭幽鶥和栗額斑翅鶥則是形態很萌的中等體型鳥類，分布於中國的雲南怒江以西和西藏與尼泊爾、不丹交界的部分地區。奇鶥屬的鳥類體型較大，長尾奇鶥在中國除了西藏東南部外，雲南西部也有少量分布。
根據DNA分類系統，原畫眉科中的某些種類被歸入噪眉亞科(Garrulacinae)，而其他種類則全部歸入鶯亞科(Sylviinae)的鶥族(Timaliini)，置於擴大的鶯科(Sylviidae)之下。這表明鶥族與林鶯亞科的鳥類關係更為密切。