鳥綱鶴形目鶴科鳥類的統稱
鶴是鳥綱鶴形目鶴科鳥類的統稱，屬於大型涉禽。它們的羽毛顏色多樣，包括黃、白、黑等色，具有修長的頸部和腿部。鶴的頭部、頰部和眼睛通常爲紅色，腳部呈青色。它們的叫聲洪亮，因其在文化中的象徵意義，有時被稱爲“仙禽”。
鶴的分佈範圍廣泛，除了南美洲和南極洲以外，各大洲都有其蹤跡。在東亞，尤其是中國，鶴的種類最爲豐富，共有9種。這些鳥類通常棲息於開闊的平原、沼澤、湖泊、草地、海邊灘塗、蘆葦地帶、河岸沼澤等地方，有時也會出現在農田和耕地中。它們主要以魚、蝦、水生昆蟲、軟體動物、蝌蚪、昆蟲、蛤蜊、釘螺以及水生植物的莖、葉、塊根、球莖和果實等爲食。
鶴的生活習性包括成對或成家族羣和小羣活動，善於奔馳飛翔，休息時常單腳直立。在繁殖季節，鶴會在溼地內築建平臺巢，孵化期爲28-36天。雌鶴一般負責夜間孵卵，雄鶴則白天接班。人工飼養的鶴壽命較長，可存活七八十年。
在中國文化中，鶴具有崇高的地位，特別是丹頂鶴，被視爲長壽、吉祥和高雅的象徵，也稱爲“仙鶴”。鶴的形象也常與人的誠摯守信、修身潔行的品格相連，文人雅士常稱具有這種品格的人爲“鶴鳴之士”。