鹽的重要性主要體現在以下幾個方面：
生理功能：鹽是由鈉和氯合成的，鈉是身體內最主要的電解質之一，它在維持體液平衡、神經和肌肉的正常功能中都起到了關鍵的作用。人體神經、肌肉的活動和幫助消化食物的胃液都需要鈉離子的參與。如果攝入的鹽分不足，這些生理功能都可能受到影響，例如肌肉無力、心跳不齊、消化不良等問題都可能與鈉的攝入不足有關。
軍事物資：在古代，鹽不僅是重要的生活必需品，還是重要的軍事物資。沒有食鹽，軍隊寸步難行。食鹽的缺乏甚至會導致軍隊戰鬥力下降。此外，鹽還曾一度撐起唐朝國庫收入的半邊天，對國家的財政和軍事都產生了深遠的影響。
文化交流：食鹽孕育了中華農耕文化的誕生，並且進一步促進了貿易的誕生。在沒有統一貨幣的時代，以物易物是十分常見的做法，而最受不同地區人認可的一般等價物，那就是食鹽。我國地域遼闊，飲食習慣也大不相同，有些區域的主食甚至都不盡相同，但不論如何都需要食鹽，這使得食鹽成爲我國文明貿易往來的重要基石，極大拉動不同地域文化的交流。
能量生成與利用：鈉離子與氯離子參與人體重要的生理功能，如維持滲透壓與酸鹼平衡，鈉離子在能量的生成、利用、肌肉運動、以及糖代謝、氧的利用均起到重要作用。
人類進化：人類相較於其他任何的動物都要喜歡食用鹽分。這是因爲人類用最擅長的長跑換來的代價就是對鹽的依賴，而鹽的長時間大量攝入，會造成血管內膜損傷，激活腎素血管緊張素系統，引發血壓升高。
綜上所述，鹽對人體健康、社會經濟發展、文化交流以及人類進化都起到了至關重要的作用。