黏土是一種含砂粒很少、具有黏性的土壤，其水分不易通過，因此具有良好的可塑性。黏土的主要成分是矽酸鹽礦物，這些礦物在地球表面經過風化作用後形成。黏土的顆粒尺寸通常小於1μm，其顆粒表面帶有負電荷，這種電荷使得黏土顆粒之間能夠產生靜電引力，從而展現出黏性。
黏土的主要特點包括：
可塑性：可以在外力作用下發生可逆性變形，並能維持其變形後的形態。
吸附性：能夠吸收水分、溶質和氣體等物質，這使得黏土常被用於過濾、淨化和固定污染物的處理。
脹縮性：在水分含量變化時會發生體積變化，這是黏土保水性和膨脹性的核心。
流變性：在外力作用下會發生形變，與黏土的粘性、粘滯和彈性等特性相關。
此外，黏土還具有無毒無味、安全環保、益智開發的特點。由於其良好的可塑性，黏土被廣泛套用於建築、陶瓷、潤滑劑等多個領域。