必需胺基酸是人體需要但自身不能合成或合成速度不能滿足機體需要的胺基酸。成人必需胺基酸有8種，分別是賴氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、蘇氨酸、甲硫氨酸（蛋氨酸）、異亮氨酸、亮氨酸、纈氨酸。對於嬰幼兒而言，組氨酸也是必需胺基酸。