「五十而知天命」出自《論語·為政》，這句話的意思是，人到了五十歲，開始懂得那些不能僅憑人力所改變的事情，也就是開始理解和接受命運的安排。
「天命」在這裡可以被理解為宇宙間自然法則的運行規律，即老子所說的「道」，這個「道」解釋了萬物運行的規律，如果人能夠掌握這個規律，就能夠更好地理解並順應這些法則。在中國古代哲學中，天命也被理解為一種神聖的意志或必然性，認為人的命運在很大程度上是由這種超自然的力量所決定的。因此，「知天命」也意味著接受和順應這種不可抗拒的力量，不僅僅是在行為上，更是在心態上的一種成熟和轉變。這種認識使人們能夠更加淡定和從容地面對生活的起伏和挑戰，同時也強調了人在面對命運時的責任感和使命感。