Classpath的主要作用是定義Java類檔案（.class檔案）的搜尋路徑。
當開發者使用Java編譯器（javac）或Java虛擬機（java）時，Classpath允許他們指定系統應該在哪些目錄下尋找所需的類或包。如果Java程式所需的類不在默認的搜尋目錄（如JDK的安裝目錄或當前目錄），則需要通過設定Classpath來指定額外的搜尋路徑。這個設定確保了Java運行時環境（JVM）能夠找到並執行程式所需的所有類和資源。
此外，Classpath也用於在開發過程中配置集成開發環境（IDEs）如Eclipse或IntelliJ IDEA，這些工具通常允許開發者指定類路徑，以便正確地找到和使用項目所需的類庫和依賴項。