Giemsa染色法是一種常用的細胞染色方法，其染色原理主要基於染料與細胞內不同成分的化學親和力。這種染色法的特點是能夠清晰地顯示細胞核和寄生蟲的結構，同時對胞質和中性顆粒的著色較差。
Giemsa染液主要由天青和伊紅組成，其染色原理和結果與瑞特染色法基本相同。在染色過程中，細胞的不同成分會根據其化學性質與染料結合，從而呈現出不同的顏色。例如，嗜酸性顆粒由於是鹼性蛋白質，會與酸性染料伊紅結合，染成粉紅色；細胞核蛋白和淋巴細胞胞漿由於是酸性，會與鹼性染料美藍或天青結合，染成紫藍色；而中性顆粒則因呈等電狀態，可以與伊紅和美藍結合，染成淡紫色。
值得注意的是，pH值對細胞染色有顯著影響。細胞內的各種成分主要是蛋白質，由於蛋白質是兩性電解質，其所帶電荷會隨著溶液的pH值而變化。在偏酸性的環境中，蛋白質的正電荷增多，容易與伊紅（酸性染料）結合，導致染色偏紅；相反，在偏鹼性的環境中，蛋白質的負電荷增多，容易與美藍或天青（鹼性染料）結合，導致染色偏藍。因此，細胞染色對氫離子濃度非常敏感，染色時使用的載玻片必須清潔，無酸鹼污染。