ICMP（Internet Control Message Protocol，網際網路控制報文協定）是TCP/IP協定簇中的一個子協定，主要用於在IP主機和路由器之間傳遞控制訊息。這些控制訊息包括網路通不通、主機是否可達、路由是否可用等信息，雖然不傳輸用戶數據，但對於用戶數據的傳遞起著重要的輔助作用。ICMP的具體用途包括：
診斷網路故障：ICMP被用於診斷網路中的錯誤和問題，例如通過ping命令和traceroute命令測試網路連通性和顯示到達目的主機的路徑。
傳送錯誤報告：當IP數據包無法訪問目標或IP路由器無法按當前的傳輸速率轉發數據包時，會自動傳送ICMP訊息，通知傳送方出現的問題。
路由選擇和維護：ICMP有助於建立和維護路由表，以及重定向數據包到正確的路徑。
流量控制：ICMP可以幫助實現流量控制，例如通過路徑MTU（Maximum Transmission Unit）探索來避免數據包分片。
此外，由於ICMP的特性，它也被用於一些網路攻擊，如ICMP洪泛攻擊，可以消耗目標主機的CPU資源。