initrd（初始RAM磁碟）是Linux系統引導過程中的一個重要組成部分，其主要作用是作為核心啟動過程中的一個臨時根檔案系統。Initrd在核心解壓之後、真正的root檔案系統啟動之前被載入到記憶體中，執行系統初始化的各種操作，例如載入核心模組、掛載新的root檔案系統等。Initrd檔案包含各種可執行程式和驅動程式，這些程式和驅動程式用於掛載實際的根檔案系統，並在完成其任務後卸載initrd RAM磁碟以釋放記憶體。
Initrd還支持兩階段的引導過程，核心將initrd檔案作為其引導過程的一部分來載入模組，以便稍後使用真正的檔案系統並掛載實際的根檔案系統。在沒有存儲設備的嵌入式系統中，initrd可能是永久的根檔案系統。此外，initrd也用於解決Linux發行版必須適應各種不同硬體架構的問題，通過在安裝過程中生成包含所需硬體驅動的initrd，可以靈活地支持各種硬體配置。