PM是拉丁語“post meridiem”的縮寫，其中“post”是“after/behind”的意思，與“ante meridiem”中的“ante”意思相近，後者意爲“before”。在12小時制的時間表示法中，PM指的是午後的時間，即從每天的12:00:00到23:59:59的時段。
正確的PM書寫格式包括：
p.m.
P.M.
ampm
AMPM
重要的是保持格式的一致性，即如果使用大寫字母，則整個縮寫都應該使用大寫；如果使用小寫，則整個縮寫都應該使用小寫。混合大小寫或使用不同的標點符號（如單點）都是不正確的。