SAT是一種標準化的考試，主要由美國大學理事會（College Board）主辦，用於評估高中畢業生的學術能力。它的作用和重要性主要體現在以下幾個方面：
美國大學申請。SAT成績是申請美國大學的重要指標之一。大多數美國大學將SAT成績作為評估申請者學術能力的一部分。
獎學金申請。SAT成績不僅影響大學的錄取決定，還可能影響獎學金的發放。一些大學根據SAT成績來決定是否授予獎學金。
增加競爭力。在眾多申請者中，擁有較高的SAT成績可以提高申請者的競爭力，特別是在GPA較低或其他背景相似的情況下。
評估學術能力。SAT通過考察閱讀、寫作、數學等能力，可以幫助學生識別自己的長處和短處，從而有針對性地提升學術表現。
就業優勢。在某些行業中，SAT成績被用作評估人才的一個標準，尤其是在招聘高端人才時。
儘管SAT在美國有著廣泛的套用，但它並不是唯一的標準。一些頂尖大學可能不強制要求提供SAT成績，而是考慮其他因素，如高中成績、個人背景、申請文書等。此外，SAT考試也在不斷進行改革和調整，以更好地反映大學學習的準備情況。