TOC值，即總有機碳含量，是衡量水中有機物含量的一個重要指標。它通過測量水中有機物轉化為二氧化碳後的碳質量濃度來表示。水中TOC值的高低反映了水中有機物污染的程度，是評價水質有機污染的重要參數。
測定TOC的方法主要包括：
加熱氧化法：在高溫下（600-980℃）燃燒水樣中的有機物，使用鉑金屬作為催化劑，將有機污染物氧化成二氧化碳，從而測定TOC值。這種方法適用於小體積水樣的測定，但進樣前需要水樣均勻化和過濾。
紫外照射-過硫酸鹽氧化法：利用紫外光照射含有過硫酸鹽的水樣進行氧化，適用於較大體積水樣的測定，但氧化效率受水樣中有機污染物形態影響。
OH自由基氧化法：通過生成OH自由基來氧化水中的有機污染物，適用於較大體積水樣的測定，但需要注意腐蝕性和流路系統的保護。
差減法是一種常用的TOC測定方法，通過分別測定水樣的總碳(TC)和無機碳(IC)，計算兩者的差值得到TOC。這種方法適用於各種水樣的TOC測定。
直接法則是將水樣酸化後，通過氮氣曝氣去除無機碳酸鹽，然後直接測定總有機碳。
TOC的國際限值為5mg/L，而COD（化學需氧量）的標準限值為3mg/l，特殊情況下不超過5mg/L。
TOC值與COD值之間存在一定的換算關係，換算係數為2.57，即COD值大約是TOC值的2.57倍。這一關係表明，雖然TOC專注於含碳有機物的測定，但可以通過換算係數大致估算出水中有機物的需氧量。