U-Boot（Universal Boot Loader）是一個開源的引導載入程式，主要用於嵌入式系統。它的作用包括：
啟動作業系統核心。U-Boot的主要任務是從存儲設備（如Flash）中讀取作業系統核心，將其載入到記憶體中，並準備核心啟動。
部署計算機系統。U-Boot負責整個計算機系統的部署，包括作業系統的安裝和配置。
操作硬體設備。如Flash、串口等。它提供了對這些硬體設備的操作能力，以便於嵌入式系統的開發和部署。
提供人機互動界面。U-Boot提供命令行界面，允許用戶與其進行互動，執行各種命令和操作。
支持多種系統結構。包括PPC、ARM、AVR32、MIPS、x86、68k、Nios與MicroBlaze等。
啟動模式。包括啟動載入模式和下載模式。在啟動載入模式下，U-Boot將作業系統從存儲設備載入到記憶體並啟動；下載模式下，U-Boot通過通信手段將核心映像或根檔案系統映像從PC下載到目標板的存儲設備中。
U-Boot的工作過程涉及硬體初始化、核心讀取和啟動等多個階段，它在嵌入式系統的開發和運行中扮演著至關重要的角色。