「一暝大一吋」是台灣歌謠中的一句歌詞，用來形容嬰幼兒在睡眠中快速成長。這句詞不僅描述了孩子在生理上的成長，還強調了睡眠對於嬰幼兒腦部神經快速生長和發育的重要性。睡眠對孩子來說不僅是休息，更是一種重要的發展活動。新生兒大約需要六周的時間來完成初期的發展，而大多數嬰兒在三到六個月時就能建立一個規律的睡眠周期。了解嬰幼兒的睡眠基本機制和習慣，有助於孩子建立良好的睡眠周期，確保身心發展都能「一暝大一吋」。
在睡眠的不同階段，孩子的身體和大腦都在發生著變化。非快速動眼期（NREM）是安靜的睡眠階段，在這個階段，血液對肌肉的供應增加，能量被補給，組織的成長和修復發生，同時釋放對成長發展重要的荷爾蒙。快速動眼期（REM）的睡眠則會隨著孩子年齡的增長而發生變化，例如，孩子六個月大時，REM睡眠減少至30%，而學前兒童的一個睡眠周期則增加至90分鐘左右。
對於新生兒來說，他們的主要活動就是睡覺，睡-醒周期通常受到飢餓或換尿布等生理需求的影響。新生兒每天需要大約10.5到18小時的睡眠，睡眠模式不規律，可能會有短暫的睡眠和頻繁的覺醒。這個階段對父母來說可能是一個挑戰，因為新生兒的睡眠-醒時間往往與父母的睡眠時間不匹配。