“一畝三分地”這個成語最初源自明朝時期，指的是位於北京正陽門外西南三公里的先農壇內大臣們耕作的農田，大約一畝三分的土地。這個成語後來被引申爲幾種含義：
指個人的生活圈子或個人勢力範圍，通常帶有中性或稍帶貶義。
用來批評那些只關注個人眼前的小利益而忽視大局或整體的人，即眼光短淺、只考慮個人利益的人。
在京津地區方言中，喻指地界兒狹小、微不足道。
此外，這個成語也與皇帝的“親耕”儀式有關。在明清兩代，每年仲春亥日，皇帝都會到先農壇行祭農耕耤之禮，其“親耕”的地塊面積恰好是“一畝三分”。這個面積的選擇有幾種說法：
象徵意義。在中國古代，一三五七九被視爲陽數，一和三爲陽數中最小的兩個數。皇帝作爲天子，既要親耕又不能太勞累，所以定個最小土地面積作爲耤田，權作意思意思地“示範性耕耘”。
與當時中國的行政區劃有關。計有十三個行政區劃，時稱“十三都司”，所以取了“一”和“三”作爲耤田面積。
綜上所述，“一畝三分地”不僅是一箇關於農業耕作的具體面積，也衍生出了豐富的象徵意義和文化內涵。