《七律·答友人》是毛澤東在1961年秋天創作的一首詩，這首詩的創作背景與毛澤東的個人經歷和情感緊密相關。詩中的「友人」指的是毛澤東的早年好友周世釗，這首詩的創作靈感來源於周世釗以及樂天宇、李達等人給毛澤東寄送的湖南特產斑竹和他們的詩作。
斑竹作為一種象徵，引發了毛澤東對故鄉和友人的深切懷念。詩中的典故和意象，如「九疑山上白雲飛」、「斑竹一枝幹滴淚，紅霞萬朵百重衣」，不僅展現了毛澤東的文學才華，也反映了他對歷史的深刻思考和對未來的美好祝願。這首詩的創作，標誌著毛澤東對過去的美好回憶以及對未來的積極展望。