三角洲的形成是一箇複雜的過程，主要由河流中攜帶的泥沙沉積而成。
當河流到達河流注入海洋或湖泊的地方，河口處，由於河流水流速度的驟減和動能顯著減弱，所攜帶的泥沙開始大量沉積，形成一片向海或向湖伸出的平地，其外形常呈△狀，因此被稱爲三角洲。這個過程受到河流、海洋構造、氣候和流域自然地理等因素的影響，這些因素在不同程度上深刻地影響着三角洲的沉積特徵和形態類型。隨着時間推移，這些沉積物逐漸形成河口附近的地堤，水流在這裏分流形成了許多河道，隨着河道的不斷變化，三角洲的形態也相應變化，最終形成了三角洲的主體。