上口字是戲曲中，特別是京劇中，為了唱念的流暢優美，保留的與國語聲並不同的那些字。這些字包括古音和方言字，古音來自中原音韻，方言來自鄂、皖、豫、蘇等地。例如，「知」與「之」、「出」與「觸」、「書」與「梳」都是同音字，但在京劇中「知」、「出」會按照上口字的讀法來念。
另外，有一些小的規律可以幫助記憶上口字的發音。比如有很多韻母有「g」的字，上口的時候，是要去掉「g」來發音的，例如：「庚」(geng)上口字念(gen)；「燈」(deng)上口字念(den)；「聲」(sheng)上口念(shen)；「亭」(ting)上口念(tin)等等。但一般情況下，很多的上口字都需要死記硬背，例如：「臉」(lian)上口念「撿」(jian)；「綠」(lü)上口念「路」(lu)；「哥」(ge)上口念「鍋」(guo)等等。