中信集團成立於1979年，是中國改革開放政策初期的重要成果之一，由前國家副主席榮毅仁創辦，旨在吸引和利用外資、引進先進技術和管理經驗，推動中國經濟的發展。
榮毅仁具有豐富的商業經驗和國際視野，其家族在解放前就是著名的「麵粉大王」和「棉紡大王」，新中國成立後，榮毅仁曾在上海市副市長和紡織工業部副部長等職。中信集團成立初期，主要通過吸引和利用外資服務於國內經濟建設，在管理體制、經營方式和業務領域等方面進行了探索和創新。
經過幾十年的發展，中信集團已成為一家涵蓋銀行、證券、保險、投資等業務的大型企業集團，重點投資於金融服務、信息技術、能源和重工業等行業，成為一家具有國際影響力的跨國企業集團。