南美洲的地形特徵可以分為西、中、東三個主要部分。以下是詳細介紹：
西部。安第斯山脈縱貫整個南美洲西部，從北到南延伸超過8900千米，是世界上最長的山脈。安第斯山脈的最高峰是阿空加瓜山，海拔6960米，位於阿根廷境內。安第斯山脈不僅是南美洲的地形「脊樑」，還構成了美洲板塊和南極洲板塊之間的邊界，板塊間的相互碰撞擠壓形成了巨大的海岸山脈。
中部。這一區域主要由廣闊平坦的平原低地組成，其中包括奧里諾科平原、亞馬孫平原和拉普拉塔平原。奧里諾科平原位於北部，是亞馬孫河的沖積平原，而亞馬孫平原是世界上最大的沖積平原，位於南部，地勢低平，是世界上最大的熱帶雨林分布區。拉普拉塔平原位於東南部，跨越多個國家，包括阿根廷、巴拉圭和烏拉圭。
東部。這一區域主要由三大高原組成，分別是蓋亞那高原、巴西高原和巴塔哥尼亞高原。蓋亞那高原位於東北部，是南美洲第二大高原，地勢由西南往東北傾斜。巴西高原是世界上最大的高原，位於東南部，地勢起伏平緩，是巴西的主要地形特徵。巴塔哥尼亞高原位於最南部，是一個廣闊的高原地區。
此外，南美洲還擁有多樣化的氣候類型，包括熱帶雨林氣候、熱帶草原氣候、熱帶沙漠氣候、地中海氣候和亞熱帶季風性濕潤氣候等。這些氣候類型的分布與地形特徵密切相關，例如，熱帶雨林氣候主要分布在亞馬孫平原，而熱帶草原氣候則主要分布在巴西高原。