中鏈脂肪酸（Medium-chain fatty acids，MCFA）是一類特殊的脂肪酸，其分子中的碳原子數量介於6到12個之間。這類脂肪酸因其獨特的碳鏈長度，在人體內具有多種重要的生理功能，與長鏈脂肪酸相比，中鏈脂肪酸的鏈長更短、分子質量更小，因此其水解、吸收、代謝速度更快。
中鏈脂肪酸的主要來源是植物油，如椰子油、棕櫚仁油等。它們在人體內可以迅速提供能量，減少脂肪儲存，並對心血管健康、免疫系統等有積極影響。中鏈脂肪酸還包括辛酸（C8）、癸酸（C10）和月桂酸（C12）等。這些脂肪酸在體內可以以游離形式被吸收，主要通過門靜脈系統快速到達肝臟，並在肝臟中被迅速氧化，轉化為能量。
此外，中鏈脂肪酸對大腦功能、免疫系統、心血管健康等方面也有一定的積極影響。它們可以幫助減少體內脂肪的積累，提高胰島素敏感性，並促進胰島素分泌，從而有助於控制血糖水平。中鏈脂肪酸還能調節食慾，增加飽腹感，有助於控制體重。
總的來說，中鏈脂肪酸是一類對人體健康具有多重益處的脂肪酸，其獨特的代謝途徑和生理功能使它們成為營養學和醫學研究的重要領域。