主卡和副卡的概念主要套用於手機通信領域，兩者之間存在一些關鍵的區別：
主卡。主卡通常是指用戶在手機中使用的主要SIM卡，它通常與用戶的手機號碼和套餐綁定。主卡具備完整的通信功能，包括打電話、傳送簡訊和上網等。用戶通常將主卡插入自己主要使用的手機中，以便隨時隨地進行通信。
副卡。副卡，也稱為子卡，是在一些手機上可以額外插入的SIM卡，它們的功能和用途與主卡不同。副卡可以用於添加更多的通信功能，例如，一個號碼分成兩張卡用，或者兩個不同的號碼共享一個套餐。但副卡的通信功能可能受到限制，如只能用來上網，不能用於數據業務、簡訊和電話等。
除了手機領域的套用，主卡和副卡的概念也被用於銀行卡領域，其中主卡持卡人有權管理附屬卡的信用額度和註銷附屬卡，而副卡持卡人則受到主卡的限制。