呼吸方法通常可以根據人體狀態的不同而分為幾種類型。在安靜狀態下，人們通常採用安靜呼吸，這時橫膈膜會隨著呼氣和吸氣緩慢地上下移動。坐著辦公或睡眠時也會使用這種呼吸方式。而在勞動或活動時，人們會採用勞動呼吸，這時需要的空氣量較大，膈肌下降，胸廓擴大，呼氣時膈肌放鬆，氣息釋放較快。
發聲呼吸是一種特殊的呼吸方式，由人主動控制，其特點是吸氣和呼氣的時間比加大。在言語或歌唱時，人們會採用發聲呼吸，每分鐘呼吸次數會增加。
根據呼吸的機制，還可以將呼吸分為以改變胸廓周圍徑為主的胸式呼吸和以改變胸廓上下徑為主的腹式呼吸。腹式呼吸是以膈肌活動為主，吸氣時膈肌下降，胸廓擴大，呼氣時膈肌放鬆，氣息釋放較快。而胸式呼吸是以擴大和收縮胸廓為主的呼吸方式，通常出現在腹式呼吸受阻的時候。胸腹聯合式呼吸則是膈肌升降與胸廓擴張、收縮相結合的呼吸方式，其特點是吸氣量較大，控制精細，氣息較為均勻，適合長時間穩定的發音。
對於播音員或主持人來說，在工作中常採用胸腹聯合式呼吸。這種方法是胸腔、橫膈肌、腹肌聯合控制氣息，活動範圍大、伸縮性強，可以操縱和支持聲音的能力，為氣息均衡、平穩地呼出提供了條件。在進行呼吸調節時，要做到輕鬆自如，吸氣快速，呼氣相對緩慢並保持勻速，吸入的氣量要適中。在講話中的自然停頓處能夠進行換氣，特別是對於長句要能夠偷氣換氣。