主要元音是指在韻母中發音最響亮、最長的那個音，也就是韻母的主幹。在大部分音節中，聲調標在哪個字母上面，這個音就是主要元音。例如，音節"qián"中，聲調標在"a"上面，"a"就是主要元音。主要元音一般由"a"、"o"、"e"等元音充當。