「乃」在文言文中具有多種含義，主要可以分為以下幾類：
表示判斷或肯定。相當於現代漢語的「是」或「就是」，用於表達肯定的判斷或結論。例如，「若事之不濟，此乃天也」（《赤壁之戰》），意為「如果事情不能成功，這是天意」。
表示時間或事情的順承關係。相當於現代漢語的「於是」或「才」，用於表達事情發生的順序或條件關係。例如，「乃取一葫蘆置於地」（《示兒》），意為「於是拿一個葫蘆放在地上」。
表示出乎意料或對比。相當於現代漢語的「卻」或「竟然」，用於表達事情發生出人意料或與常理相反的情況。例如，「問今是何世，乃不知不漢」（《桃花源記》），意為「詢問現在是哪個朝代，卻不知道漢朝」。
用作代詞。相當於現代漢語的「你」或「你的」。例如，「家祭無忘告乃翁」（《示兒》），意為「祭祀時不要忘記告訴你父親」。
此外，「乃」還有表示範圍或程度的含義，相當於現代漢語的「僅僅」或「只是」，用於限制或強調事物的範圍或程度。