一級學科是高等教育學科專業分類中的最高級別，涵蓋了該學科領域的基礎理論、研究方法、套用實踐等方面。在高等教育的學科體系中，一級學科是學科大類，而二級學科則是其下的學科小類。例如，理學門類下的一級學科可能包括數學、物理學、地理學等。
根據不同的分類標準，一級學科的數量和範圍有所不同。教育部《學位授予和人才培養學科目錄》中，截至2021年，共設有14個學科門類，110個一級學科。而根據國家標準《中華人民共和國學科分類與代碼國家標準》(GB/T 13745)，則設有5個門類，58個一級學科。
一級學科的設定對於提高人才培養質量、推動科技進步和促進社會經濟發展具有重要意義。隨著時間和需求的變化，一級學科的設定和數量也會相應調整，以適應社會和學術發展的需要。