乙酸乙酯的作用主要有以下幾個方面：
作為溶劑。乙酸乙酯在水中的溶解度較低，在許多有機溶劑中的溶解度較高，因此常被用作溶劑，特別是在塗料、清洗劑、粘合劑製造過程中，還被用於油墨、洗滌劑等的製造。
作為粘合劑。乙酸乙酯的高揮發性、優良的溶解性使它成為一種優良的粘合劑，被廣泛套用於生產膠水和其他粘合劑。
作為香料。乙酸乙酯具有果香味，可以用於製造香精和香料，為食品如水果、甜點等增加香味。
其他用途。乙酸乙酯還可以用於製造衛生用品、人造纖維和人造樹脂等材料，並且在醫藥、農藥等行業也作為一種精良溶劑被廣泛套用。