乙酸酯具有多種作用，主要套用領域包括：
溶劑。乙酸酯被廣泛用作塗料、油墨、膠粘劑、香料和食品添加劑等行業的溶劑。
合成材料。乙酸酯用於合成酯類、醇類、醯胺等有機化合物，作為某些化學品的原料。
發酵催化劑。在食品和飲料製造業中，乙酸酯用作啤酒、麵包、優酪乳等產品的發酵催化劑。
醫藥中間體。乙酸酯還用於生產多種醫藥中間體和化學藥品，例如水楊酸和胺基酸等。
潤滑劑。由於其低粘度和良好的溶解性，乙酸酯也用作機械潤滑劑。
提取劑和香料原料。用於提取天然香料和製造水果香精等。
生化研究和環保套用。乙酸酯在生化研究和農藥殘留量分析等方面也有套用。
食品和飲料添加劑。乙酸酯被規定為允許使用的食用香料，用於製作香辛料的顆粒或片劑、釀醋配料等。
此外，乙酸乙酯存在於許多水果中，是一種天然化合物。生育酚乙酸酯作為皮膚調節劑和抗氧化劑，用於化妝品中，有防止陽光紫外線損傷皮膚的保護作用。