九族在不同的歷史時期有不同的解釋，但通常指的是一箇人的直系親屬和旁系親屬的較大部分。詳細介紹如下：
直系親屬。包括上至高祖、曾祖、祖父、父親，下至兒子、孫子、曾孫、玄孫，共計九代。
旁系親屬。包括父親一方的親屬（父族四）：姑姑的子女、外甥、外孫、父母、兄弟、姐妹、兒女；母親一方的親屬（母族三）：外祖父、外祖母、舅舅；妻子一方的親屬（妻族二）：岳父、岳母。
九族的概念與古代的刑法制度密切相關，在某些歷史時期，一人犯法可能會牽連到整個家族，即所謂的“株連九族”。隨着時間的發展，九族的概念已經從法律和血緣的角度轉變，成爲對與之相關的人的泛稱。