九牛二虎的意思是指九頭牛與兩隻虎的力氣的相加，比喻很大的力氣。這個成語常用於描述非常費力才完成一件事的場合。它出自元代鄭德輝的《三戰呂布》。關於這個成語，還有一個故事提到周宣王聽說公儀伯的勇力很大，公儀伯回答說他能拖住九頭牛的尾巴而不讓其動彈，從而引出了「九牛二虎之力」的說法。在句子中，「九牛二虎之力」一般作為賓語使用。它的反義詞包括「舉手投足」。例如，可以說「他真是固執，我費了九牛二虎之力才把他說服」，或者「為了弄到你想要的東西，我真是費了九牛二虎之力」。
此外，有觀點認為，「九牛二虎」不僅比喻力氣大，還強調了持久力和暴發力的結合，意味著在長時間內需要付出巨大的努力和耐心。這種解釋為成語的含義增添了更深層次的維度，強調了在完成任務過程中持久力和爆發力的重要性。