乳名，也稱為小名或奶名，是嬰兒出生後父母或親人給孩子起的非正式名字。它通常比正式的名字更親切、簡單，易於呼喚。乳名在中國文化中具有以下作用：
表達父母對孩子的愛。乳名通常包含家人對孩子的美好祝願和期待，如「家寶」「來福」等。
促進親子關係。通過在日常生活中使用乳名，父母和孩子之間的關係變得更加親密。
影響孩子的性格和成長。一些乳名被認為可以增強孩子的自信心、責任感和擔當精神。例如，堅韌不拔的乳名如「鐵蛋」可能對孩子的性格發展有積極影響。
具有文化和歷史意義。許多乳名承載著豐富的文化信息和家族傳統，如關羽的乳名「雲長」寓意著永恆的忠誠。
影響個人命運。雖然這種觀點在現代科學中可能沒有明確支持，但一些父母仍然相信乳名可能對孩子的個性、健康和家庭氛圍有一定影響。
總的來說，乳名在中國文化中是一個重要的傳統，它不僅是一個稱呼，也是家庭愛、期望和文化價值的體現。選擇乳名通常基於多種因素，包括家庭傳統、孩子的特徵、出生時的情景，以及一些文化或迷信習俗。