乳酸脫氫酶（LDH）是一種廣泛存在於人體各種組織中的酶，特別是在心肌、肝臟、骨骼肌和肺部含量最高。它在糖酵解和糖異生過程中發揮著重要作用，能夠催化丙酸與L-乳酸之間的還原與氧化反應。乳酸脫氫酶的活性升高可能與多種情況相關，包括：
生理性升高：如劇烈運動後或妊娠期。
病理性升高：包括心肌損傷（如心肌炎、心肌梗死）、肝臟疾病（如肝炎、肝硬化）、惡性腫瘤、骨骼肌損傷、感染性疾病、藥物因素（如抗腫瘤藥物、免疫抑製劑等）。
溶血性貧血：紅細胞破裂時，其中的乳酸脫氫酶釋放入血。
實驗室誤差：實驗室操作不當或試劑問題可能導致血清乳酸脫氫酶測定的誤差。
正常情況下，血清中的乳酸脫氫酶含量很低，但在組織內的活性約為血清中的500~1000倍，而紅細胞內活性也相當於血清含量的100倍。乳酸脫氫酶的增高主要見於心肌梗死、肝炎、惡性腫瘤、肺梗塞、白血病、溶血性貧血、腎臟疾病、進行性肌萎縮等。利用乳酸脫氫酶在血清中的特定比例（如LDH-2與LDH-1的關係）可以觀察診斷心肌疾病。
由於紅細胞內乳酸脫氫酶的含量比正常血清中乳酸脫氫酶含量高得多，溶血時血清乳酸脫氫酶活性顯著增高，因此送檢的標本不能溶血。