乾基灰分是指將煤中的水分去除後，所殘留下的灰分含量。這是反映煤本身固體含量的一個指標。具體來說，乾基灰分是在無水、無灰的情況下，將煤加熱至恆定質量的狀態下得到的，它表示的是煤中除水分和無機物質以外的所有有機質質量百分比。用於乾基表示的灰分數據通常用"D"表示。
煤在徹底燃燒後所剩下的殘渣稱為灰分，這並不是煤中礦物質的總和，而是這些礦物質在化學和分解後的殘餘物。因此，乾基灰分可以理解為煤在去除水分後，礦物質殘餘物的含量。灰分的高低對煤的質量和使用價值有重要影響，例如在精煤煉焦中，灰分的高低決定焦炭的灰分。灰分分為外在灰分和內在灰分，其中外在灰分可以通過分選大部分去除，而內在灰分是成煤的原始植物本身所含的無機物，內在灰分越高，煤的可選性越差。
總結來說，乾基灰分是評估煤質的一個重要參數，它反映了煤在去除水分後的固體物質含量，包括礦物質殘餘物，對煤的利用和加工有重要意義。