「乾戈」是一個漢語詞彙，主要指古代的兩種兵器，即「乾」和「戈」。其中，「乾」通常指盾牌，是一種防禦性武器，而「戈」則是一種裝有長柄的冷兵器，主要用於啄擊、鈎殺和投擲，適用於戰車作戰。因此，「乾戈」被用作古代兵器的通稱。
隨著時間的推移，「乾戈」這個詞的含義逐漸擴展，不僅用來指代具體的兵器，還泛指戰爭或動武。在文學作品中，「乾戈」常用來比喻戰爭或衝突。例如，《禮記·檀弓》中提到的「能執乾戈以衛社稷」，就是指能夠拿起武器來保衛國家。在現代漢語中，「乾戈」常用來比喻戰爭或衝突，如「大動乾戈」表示進行大規模的衝突或鬥爭，「化乾戈為玉帛」則用來比喻將戰爭或衝突轉化為和平友好的關係。
此外，「乾戈」在成語「化乾戈為玉帛」中，意味著將戰爭轉化為和平，這裡的「玉帛」指的是古代諸侯會盟時帶的禮物，象徵著和平與友好。這個成語強調的是通過和解而非戰爭來解決爭端，體現了中國傳統文化中崇尚和平的價值觀念。